À propos de PING
L’histoire de PING commence en 1959 dans le garage de Karsten Solheim, ingénieur chez General Electric, à Redwood City en Californie. Son premier putter, le 1A, reposait sur une répartition du poids entre talon et pointe et produisait un « ping » à l’impact, d’où le nom de la marque. En 1966, il conçoit le putter Anser ; c’est sa femme Louise qui propose d’enlever le « w » d’answer pour que le nom tienne sur la pointe. En 1967, l’entreprise s’installe sur son campus actuel de Phoenix. Selon l’historique officiel, plus de 1 000 personnes y travaillent, beaucoup depuis plus de 25 ans, et la marque reste détenue par la famille Solheim.
PING a marqué le golf par plusieurs innovations. En 1969, George Archer remporte le Masters avec un putter Anser. Le système de fitting Color Code, lancé en 1972, permet de faire monter des fers adaptés aux mesures de chaque joueur. Les fers EYE2 arrivent en 1982, et la marque dit avoir introduit le trépied sur les sacs portables en 1989. En 1988, les quatre tournois majeurs ont été gagnés avec des putters PING. Pour chaque victoire sur le circuit, deux répliques plaquées or du putter sont fabriquées, dont l’une rejoint le Gold Putter Vault, qui compte plus de 3 000 clubs. Karsten Solheim est entré au World Golf Hall of Fame en 2001.
PING a joué un rôle central dans la création de la Solheim Cup, qui porte le nom des fondateurs et oppose tous les deux ans les meilleures joueuses américaines et européennes. La première édition s’est tenue en 1990 en Floride, et PING a habillé l’équipe d’Europe en 2021 et en 2023. Depuis 2017, John K. Solheim, petit-fils des fondateurs, est président de l’entreprise, sous la direction de son père John A. Solheim, président du conseil et directeur général. En Europe, PING Europe Limited, à Gainsborough dans le Lincolnshire, assemble et distribue le matériel pour le Royaume-Uni, l’Irlande, l’Europe, l’Islande, l’Afrique du Sud et le Moyen-Orient et emploie plus de 250 personnes.
Le site français eu.ping.com/fr-fr présente toute la gamme. On y trouve les drivers G440, dont le G440 K, qui détient selon la marque le record de moment d’inertie chez PING, ainsi que les bois de parcours et hybrides G440. Côté fers, la marque propose les G440, les G740 pensés pour la distance, les i240 et les i540 pour joueurs confirmés et le fer-hybride iDi. Les wedges s259 et les putters Scottsdale TEC complètent l’offre, et la gamme G Le4 vise les golfeuses. Le site propose aussi un rendez-vous de fitting. PING Europe gère le PING European Fitting Centre au golf de Thonock Park, à Gainsborough, dont l’entreprise est propriétaire.
En France, PING a été fournisseur officiel de matériel des équipes de France et des pôles fédéraux de la Fédération française de golf, dans le cadre d’un partenariat annoncé en 2021 et prévu jusqu’en 2024. La boutique en ligne de PING Europe, sur pingeurope.com, vend surtout des vêtements, des casquettes et des accessoires, avec des prix en livres sterling. Les clubs se choisissent idéalement après un fitting. Le service client européen est joignable à Gainsborough au +44 1427 619228. Un avis utile sur PING précise le modèle, le lieu et la qualité du fitting, les sensations et la régularité, le délai de livraison des clubs montés sur mesure et le service après-vente.